辽宁日报：陈教授，一般人印象中塑料是人工合成的，而植物则是天然生长的，难道在植物中真的能“长”出塑料吗？
陈国强：是的。其实这个过程并不神秘，很多微生物在自然生长的过程中，会天然合成一种细胞内聚酯。这种名为PHA（聚羟基脂肪酸酯）的一系列物质，是高分子生物材料，因具有良好的生物相容性能、生物可降解性和塑料的热加工性能，所以可以依据生物高分子材料学知识，被提取出来合成可降解塑料。
PHA是一个庞大的“家族”，其中包含150种以上的单体结构，PHA中有一种名为PHB （聚β-羟基丁酸）的物质，则是本则新闻中的“主角”。新闻中美国研究人员花了几年时间将新基因序列植入柳枝稷（一种草）内，就是为了让改变了基因结构的柳枝稷把二氧化碳转换成为PHB。
辽宁日报：为什么众多植物中，科研人员偏偏就看中了柳枝稷呢？
陈国强：柳枝稷生命力极其顽强，具有耐干旱、耐盐碱、耐贫瘠、适应性强的特性，种植管理简单，在干旱、半干旱地区和低洼易涝、盐碱地区以及土壤贫瘠的山区、半山区均可种植。本次科研人员垂青于柳枝稷，还在于它生长快速、高产量、高碳。相信大家已经可以总结出来，适应性强、产量高则意味着PHB生产成本有望被压缩。
辽宁日报：需要达到什么样的利用率，才能使这种方法用于实际生产？
陈国强：根据美国科研人员的估计，PHB的质量必须占到柳枝稷20%才能完全符合需求。早期实验平均只能达到1.2%，去年提高到2.3%。不过有部分的柳枝稷PHB含量能够达到7%，所以美国科学家认为这种基因改造的方法很有前途。
辽宁日报：为什么科学家十分重视包括PHB在内的PHA一族可降解高分子聚合物的研发？
陈国强：我们刚才说过，PHA里面含有150种不同的结构，可以从这些结构中获得非常有弹性的材料、刚性的材料、生物医用材料以及对温度敏感的材料，对pH敏感的材料等等。 当然PHA也有缺点，因其制造过程比较复杂，所以价格相对较贵。